Una nuova ricerca della North Carolina State University rileva che semplicemente anticipare lo stress legato alle elezioni politiche provoca effetti negativi sulla salute fisica. Tuttavia, lo studio rileva anche che c’è qualcosa che le persone possono fare per mitigare quegli effetti negativi sulla salute.
“Questo è il primo studio a dimostrare che lo stress anticipatorio legato alle elezioni può danneggiare la nostra salute”, afferma Shevaun Neupert, corrispondente autore dello studio e professore di psicologia presso NC State. “È risaputo che lo stress può influire negativamente sulla nostra salute. Questo studio ci dice che pensare che sentiremo lo stress nel prossimo futuro può anche influire negativamente sulla nostra salute.
Lo studio si basa sui dati raccolti da 140 adulti provenienti da tutti gli Stati Uniti. Ai partecipanti allo studio è stato chiesto di compilare un sondaggio online ogni giorno per 30 giorni, dal 15 ottobre al 13 novembre 2018, le settimane immediatamente precedenti e successive alle elezioni di medio termine del 2018.
“Abbiamo scoperto che i partecipanti allo studio hanno riportato un peggioramento della salute fisica nei giorni in cui hanno anche riferito di avere alti livelli di stress anticipatorio, il che significa che si aspettavano di sperimentare lo stress legato alle elezioni entro le prossime 24 ore”, afferma Neupert. “In altre parole, era sufficiente anticipare il possibile stress per farli sentire peggio”.
“Questo studio si basa sull’auto-segnalazione dei partecipanti allo studio sulla loro salute, ma questo è un approccio consolidato e ampiamente utilizzato che ha costantemente dimostrato di essere un indicatore oggettivo della salute fisica e del benessere”.
La buona notizia è che i ricercatori hanno scoperto che esiste una strategia che le persone possono utilizzare per preservare la propria salute, anche quando si prevede lo stress. Si chiama analisi del problema.
“L’analisi del problema, in questo caso, è quando le persone pensano in modo critico al motivo per cui credono che sperimenteranno lo stress legato alle elezioni nelle prossime 24 ore”, afferma Neupert. “Ad esempio, se pensano di avere una discussione sulle elezioni con un conoscente nelle prossime 24 ore, potrebbero pensare al motivo per cui avranno quella discussione o su cosa sarà quella discussione. Fondamentalmente, l’analisi del problema riguarda l’impegno mentale con qualunque problema stiano anticipando.
Ecco quanto è stata efficace l’analisi del problema: nei giorni in cui i partecipanti allo studio prevedevano lo stress, ma erano anche attivamente impegnati nell’analisi del problema, i partecipanti non hanno riportato alcun calo della salute fisica.
“Uno dei motivi per cui riteniamo che l’analisi del problema sia così importante è che è un primo passo necessario per molte altre strategie di coping”, spiega Neupert. “Ad esempio, l’analisi del problema può aiutare le persone a pensare a modi per evitare di avere una discussione che stanno anticipando, o aiutarle a pensare a modi per rendere la discussione meno accesa.”
E questi risultati erano veri su tutta la linea.
“Abbiamo controllato l’orientamento politico e l’età dei partecipanti allo studio”, afferma Brittany Johnson, prima autrice dello studio ed ex studentessa universitaria presso NC State. “Abbiamo controllato se avessero effettivamente sperimentato lo stress legato alle elezioni nei giorni in cui lo avevano previsto. Abbiamo controllato la presenza di altri tipi di stress.
“Non importa come lo tagli, anticipare lo stress legato alle elezioni ha influito negativamente sulla salute, ad eccezione di quando le persone erano impegnate nell’analisi dei problemi”.
Il documento, ” Combattere lo stress elettorale: coping anticipatorio e salute fisica quotidiana auto-riportata “, è pubblicato sulla rivista Psychological Reports .