Utilizzo di Internet da parte di adolescenti associato a stress e ideazione suicidaria

Un’indagine sugli studenti delle scuole superiori coreane rivela il legame tra più tempo trascorso online, stress e ideazione suicidaria.

Un sondaggio condotto su quasi 30.000 studenti delle scuole superiori in Corea rivela un’associazione tra il tempo non accademico trascorso su Internet e la salute mentale, con gli adolescenti che hanno trascorso più tempo online con livelli di stress più elevati e più sentimenti di tristezza e ideazione suicidaria. Il nuovo studio è stato pubblicato questa settimana sulla rivista ad accesso aperto PLOS ONE da Yeunhee Kwak dell’Università di Chung-Ang, in Corea, e colleghi.

È stato dimostrato che l’uso di Internet nell’adolescenza è associato a problemi emotivi e fisici, ma è necessario indagare sui fattori esatti che svolgono un ruolo in questa associazione. Gli studi precedenti non hanno sempre distinto tra i tipi di utilizzo di Internet, il che ha reso difficile l’interpretazione dei loro risultati.

Nel nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di 29.811 studenti delle scuole superiori di età compresa tra i 16 ei 18 anni che hanno completato il sondaggio basato sul Web sul comportamento dei giovani in Corea del 2018. Erano inoltre disponibili informazioni sull’uso di Internet non accademico, sulla salute mentale e sulle caratteristiche generali degli studenti.

In media, gli studenti dello studio hanno trascorso più di 3 ore al giorno su Internet per scopi non accademici (media 193,4 minuti ± 1,6). L’utilizzo di Internet è stato più elevato tra gli studenti di livello inferiore, le studentesse, gli studenti di basso status economico e gli studenti con scarso rendimento scolastico, tra gli altri gruppi.

Gli studenti con un minore utilizzo di Internet sono apparsi meglio su una serie di misure: anche dopo aver controllato tutte le caratteristiche demografiche disponibili, hanno riportato una salute migliore (OR 0,67, IC 95% 0,63-0,71), stress ridotto (OR 0,83, IC 95% 0,76- 0,90), meno sentimenti di tristezza (OR 0,90, IC 95% 0,84-0,96) e meno ideazione suicidaria (OR 0,75, IC 95% 0,69-0,82) rispetto al gruppo con un elevato utilizzo di Internet.

Sebbene i risultati non possano dimostrare alcun nesso causale tra l’uso di Internet e la salute mentale, gli autori ritengono che siano necessari supporto e interventi attivi per ridurre i sentimenti di stress e tristezza negli adolescenti e che i programmi che promuovono un uso sano di Internet, sostituiscano l’uso di Internet con attività sociali e fisiche e aiutare gli adolescenti a mantenere buone relazioni potrebbero svolgere un ruolo.

Gli autori aggiungono: “Questo studio ha esaminato l’associazione tra il tempo di utilizzo di Internet non accademico degli studenti coreani delle scuole superiori e la loro salute mentale utilizzando il sondaggio basato sul Web sul comportamento a rischio dei giovani della Corea del 2018. Gli studenti delle scuole superiori coreane hanno trascorso una media di 193,4 minuti al giorno utilizzando Internet per scopi non accademici nel 2018. Gli studenti con un utilizzo di Internet superiore alla media avevano una salute soggettiva scarsa e un livello maggiore di stress e provavano sentimenti di tristezza e ideazione suicidaria.

Fonte: Kwak Y, Kim H, Ahn JW (2022) Impact of Internet using time on mental health in adolescents: Using the 14th Korea Youth Risk Behavior Web-Based Survey 2018. PLoS ONE 17(3): e0264948. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0264948