Un nuovo studio dell’Università della Georgia suggerisce che i siti di social networking online come Facebook potrebbero essere strumenti utili per rilevare se qualcuno è un narcisista.
“Abbiamo scoperto che le persone narcisistiche usano Facebook in un modo di autopromozione che può essere identificato dagli altri”, ha affermato l’autrice principale Laura Buffardi, una studentessa di dottorato in psicologia che è coautrice dello studio con il professore associato W. Keith Campbell.
I ricercatori, i cui risultati appaiono nel numero di ottobre della rivista Personality and Social Psychology Bulletin, hanno fornito questionari sulla personalità a quasi 130 utenti di Facebook, analizzato il contenuto delle pagine e fatto visualizzare le pagine a estranei inesperti e valutare la loro impressione sul narcisismo del proprietario.
I ricercatori hanno scoperto che il numero di amici di Facebook e di wallpost che le persone hanno sulle loro pagine del profilo è correlato al narcisismo. Buffardi ha detto che questo è coerente con il modo in cui i narcisisti si comportano nel mondo reale, con relazioni numerose ma superficiali. I narcisisti sono anche più propensi a scegliere immagini glamour e autopromozionali per le loro foto del profilo principale, ha detto, mentre altri sono più propensi a usare istantanee.
Anche osservatori inesperti sono stati in grado di rilevare il narcisismo. I ricercatori hanno scoperto che gli osservatori hanno utilizzato tre caratteristiche – la quantità di interazione sociale, l’attrattiva dell’individuo e il grado di autopromozione nella foto principale – per formare un’impressione della personalità dell’individuo. “Le persone non sono perfette nelle loro valutazioni”, ha detto Buffardi, “ma i nostri risultati mostrano che sono in qualche modo accurati nei loro giudizi”.
Il narcisismo è un tratto di particolare interesse, ha detto Campbell, perché ostacola la capacità di formare relazioni sane a lungo termine. “I narcisisti potrebbero inizialmente essere visti come affascinanti, ma finiscono per usare le persone a proprio vantaggio”, ha detto Campbell. “Hanno fatto del male alle persone intorno a loro e alla lunga si sono fatti male”.
L’enorme crescita dei siti di social network – Facebook ora ha 100 milioni di utenti, per esempio – ha portato gli psicologi a esplorare come i tratti della personalità vengono espressi online. Buffardi e Campbell hanno scelto Facebook perché è il sito di networking più popolare tra gli studenti universitari e perché ha un formato fisso che rende più facile per i ricercatori confrontare le pagine degli utenti.
Alcuni ricercatori in passato hanno scoperto che le pagine Web personali sono più popolari tra i narcisisti, ma Campbell ha affermato che non ci sono prove che gli utenti di Facebook siano più narcisisti di altri.
“Quasi tutti i nostri studenti usano Facebook e sembra essere una parte normale delle interazioni sociali delle persone”, ha detto Campbell. “Si scopre solo che i narcisisti stanno usando Facebook nello stesso modo in cui usano le loro altre relazioni – per l’autopromozione con un’enfasi sulla quantità o sulla qualità eccessiva”.
Tuttavia, sottolinea che poiché i narcisisti tendono ad avere più contatti su Facebook, è probabile che ogni dato utente di Facebook abbia una popolazione di amici online con una percentuale più alta di narcisisti rispetto al mondo reale. In questo momento è troppo presto per prevedere se o come cambieranno le norme dell’autopromozione online, ha affermato Campbell, poiché lo studio dei siti di social networking è ancora agli inizi.
“Abbiamo subito un cambiamento sociale negli ultimi quattro o cinque anni e ora quasi tutti gli studenti gestiscono le proprie relazioni tramite Facebook, cosa che fanno poche persone anziane”, ha detto Campbell. “È un mondo sociale completamente nuovo che stiamo appena iniziando a capire”.
