Molti siti Internet che commercializzano e pubblicizzano integratori alimentari contenenti l’erba efedra pubblicano informazioni false o fuorvianti, come dimostra uno studio della Johns Hopkins.
Gli internisti della Johns Hopkins hanno cercato su Internet i siti che vendevano prodotti dimagranti a base di erbe, inclusa l’efedra, quindi hanno valutato le informazioni pubblicate su quei siti per l’accuratezza medica. Il loro rapporto appare in un recente numero di Mayo Clinic Proceedings.
Dei 32 siti Web analizzati, 13 (41%) non hanno rivelato potenziali effetti negativi sulla salute e 17 (53%) non hanno rivelato il dosaggio raccomandato. Ancora più importante, hanno affermato i ricercatori, 11 siti (34%) contenevano affermazioni errate o fuorvianti, alcune delle quali potrebbero causare gravi danni ai consumatori.
Inoltre, diversi siti hanno confrontato erroneamente l’efedra con i farmaci per il seno e due siti hanno affermato falsamente che l’efedra potrebbe essere usata per curare malattie come l’asma o la bronchite, una promozione che non è consentita dal Dietary Supplement Health and Education Act del 1994.
Gli effetti collaterali gravi includono attacchi di cuore, ictus, aritmie, aumento della pressione sanguigna e palpitazioni cardiache, secondo l’autore principale dello studio Bimal H. Ashar, MD, assistente professore di medicina. È importante che i consumatori capiscano che le sostanze non sono approvate dalla Food and Drug Administration statunitense, dice. La maggior parte degli studi clinici che hanno esaminato l’efedra per la perdita di peso hanno documentato effetti avversi nel 20-60% dei pazienti.
“Fondamentalmente, se sembra troppo bello per essere vero, probabilmente lo è”, dice Ashar. “Se sei davvero interessato a prendere uno di questi integratori in base a ciò che hai letto, prima stampa le informazioni e portale dal tuo medico per una revisione”.