Uno studio condotto in ambiente di laboratorio “mini mercato” mostra che i genitori sono meno propensi a scegliere bevande zuccherate con avvertenze per la salute
Uno studio pubblicato sulla rivista PLOS Medicine è il primo a esaminare in un contesto realistico se le avvertenze sulla salute illustrate sulle bevande zuccherate, come succhi e bibite, influenzano le bevande che i genitori acquistano per i loro figli.
I risultati sono promettenti: gli avvertimenti hanno ridotto del 17% gli acquisti dei genitori di bevande zuccherate per i loro figli.
I ricercatori dell’Università della Carolina del Nord presso la Gillings School of Global Public Health di Chapel Hill hanno condotto lo studio in un laboratorio unico: il “UNC Mini Mart”. Lo spazio è impostato per simulare un’esperienza di acquisto in un minimarket.
Abbiamo creato questo negozio perché abbiamo riscontrato una grande necessità di ricerca che metta alla prova l’impatto delle politiche in un ambiente di negozio di alimentari molto più realistico. Quando le persone scelgono quale cibo acquistare, si destreggiano tra dozzine di fattori come gusto, costo e pubblicità e guardano a molti prodotti contemporaneamente”, afferma l’autrice senior Lindsey Smith Taillie, PhD , assistente professore presso il Dipartimento di Nutrizione presso la Gillings School e un membro del Carolina Population Center (CPC) dell’UNC. “Dimostrare che gli avvisi possono ridurre il rumore di tutto ciò che sta accadendo in un negozio di alimentari è una prova potente che aiuterebbero a ridurre gli acquisti di bevande zuccherate nel mondo reale”.
I coautori di Taillie della Gillings School sono l’autrice principale Marissa G. Hall, PhD , assistente professore presso il Dipartimento di comportamento sanitario di Gillings e membro del CPC e del Lineberger Comprehensive Cancer Center (LCCC) dell’UNC; e Anna H. Grummon, PhD , un’allieva del Gillings Department of Health Behaviour che ora è un David. E. Bell Fellow all’Università di Harvard.
I loro risultati positivi sugli effetti delle etichette di avvertenza basate su immagini evidenziano un approccio recente ma sempre più comune alla lotta alla lotta globale contro l’obesità. I bambini negli Stati Uniti e in molti altri paesi consumano più della quantità raccomandata di bevande zuccherate, il che aumenta il rischio di obesità e malattie croniche legate alla dieta, incluso il diabete di tipo 2 e le malattie cardiache. Ci sono disparità pronunciate per razza/etnia, con tassi più elevati di consumo di bevande zuccherate e obesità tra i bambini neri e latini rispetto ai bambini bianchi non latini, in parte a causa di fattori strutturali come il marketing mirato.
Taillie ha condotto una ricerca sulle etichette di avvertimento e sulle tasse sulle bevande zuccherate e sul cibo spazzatura in Cile , Messico e Sud Africa . Hall ricerca l’impatto delle avvertenze sul tabacco e sugli alimenti, nonché l’ efficacia delle politiche di prevenzione dell’obesità .
Nel loro studio, 326 genitori (25% neri, 20% latinoamericani) di bambini di età compresa tra 2 e 12 anni hanno partecipato a uno studio randomizzato con 1) un braccio di avvertimento pittorico (in cui le etichette delle bevande contenevano immagini che rappresentavano danni cardiaci e diabete di tipo 2) e 2) un braccio di controllo (in cui le etichette delle bevande visualizzavano un codice a barre).
Ai partecipanti è stato chiesto di scegliere una bevanda e uno spuntino per il loro bambino, insieme a un bene per la casa: questa lista della spesa è stata progettata per mascherare lo scopo dello studio. Dopo lo shopping, i partecipanti hanno completato un sondaggio sulle loro selezioni e se ne sono andati con il loro drink preferito e un incentivo in denaro.
Gli avvisi illustrati hanno portato a una riduzione del 17% degli acquisti di bevande zuccherate, con il 45% dei genitori nel braccio di controllo che acquistano una bevanda zuccherata per il proprio figlio rispetto al 28% nel braccio di avviso illustrato.
Gli avvertimenti hanno anche ridotto le calorie acquistate dalle bevande zuccherate e hanno portato i genitori a sentirsi più in controllo delle decisioni alimentari sane e a pensare di più ai danni delle bevande zuccherate. I vantaggi degli avvisi con immagini erano simili in base alle caratteristiche dei genitori, tra cui razza, etnia e stato socioeconomico, suggerendo che gli avvisi con immagini potrebbero funzionare ugualmente bene tra popolazioni diverse. Ma sono necessari studi più ampi per vedere come funzionano gli avvisi per i gruppi a più alto rischio di malattie legate alla dieta.
“Pensiamo che il documento potrebbe essere utile per i responsabili politici negli Stati Uniti e nel mondo”, afferma Hall. “Questa prova supporta forti avvertenze nella parte anteriore del pacchetto per ridurre il consumo di bevande zuccherate nei bambini”.