Il sostegno ai partiti e ai politici populisti e l’accordo con il sentimento populista sono diminuiti durante la pandemia, secondo un “mega set di dati” che ha raccolto gli atteggiamenti di oltre mezzo milione di persone in 109 paesi dal 2020.
Un team dell’Università di Cambridge afferma che ci sono chiari segni di una svolta per l'”ondata populista”, poiché inizia la cattiva gestione del coronavirus da parte dei leader populisti, insieme al desiderio di stabilità e al declino degli atteggiamenti “polarizzanti” derivanti dalla pandemia per muovere l’opinione pubblica.
Gli autori del nuovo rapporto, del Center for the Future of Democracy (CFD) di Cambridge, descrivono lo studio come la prima panoramica globale di come la crisi del Covid-19 abbia influenzato le convinzioni politiche.
Dicono che le minacce poste dalla pandemia hanno visto un cambiamento “tecnocratico” nell’autorità politica in tutto il mondo, con una maggiore fiducia nel governo e in esperti come scienziati e dipendenti pubblici. Eppure la fiducia nel processo democratico ha continuato a vacillare.
“La storia della politica negli ultimi anni è stata l’emergere di politici anti-establishment che prosperano sulla crescente sfiducia degli esperti”, ha affermato il dottor Roberto Foa, co-direttore del CFD e autore principale del rapporto.
“Da Erdogan e Bolsonaro agli ‘uomini forti’ dell’Est Europa, il pianeta ha vissuto un’ondata di populismo politico. Il Covid-19 potrebbe aver causato la crescita di quell’ondata”.
“Il sostegno elettorale ai partiti populisti è crollato in tutto il mondo in un modo che non vediamo per i politici più tradizionalisti. Ci sono prove evidenti che la pandemia abbia gravemente attenuato l’ascesa del populismo”, ha affermato Foa.
I risultati sono pubblicati dal Bennett Institute for Public Policy di Cambridge.
I primi mesi della pandemia hanno visto molti leader politici ottenere un aumento degli ascolti: un classico effetto “raduno intorno alla bandiera” in tempi difficili, affermano i ricercatori.
Tuttavia, gli indici di approvazione dei leader populisti di tutto il mondo hanno iniziato a diminuire quasi non appena il coronavirus ha colpito e da allora hanno continuato a diminuire.
In media, i leader populisti hanno visto un calo di 10 punti percentuali tra la primavera del 2020 e l’ultimo trimestre del 2021, mentre le valutazioni dei non populisti – in media – sono tornate intorno ai livelli pre-pandemia.
Anche il sostegno elettorale ai loro partiti è crollato, visto più chiaramente in Europa, dove la percentuale di persone che intendono votare per un partito populista* è scesa in media di 11 punti percentuali al 27%.
Nel complesso, in tutta Europa, i primi blocchi hanno visto aumentare l’intenzione di voto per i partiti in carica. Eppure tutti i populisti al governo del continente – dai Cinque Stelle italiani ai Fidezs ungheresi – sono in controtendenza con i maggiori cali di sostegno.
Anche il sostegno ai partiti populisti dell’opposizione europea è diminuito a causa della pandemia – di 5 punti percentuali in media all’11% – mentre è aumentato per l’opposizione “mainstream”.
I ricercatori suggeriscono diversi fattori per lo sbiadimento del populismo. Uno è semplicemente il pasticcio fatto dalla pandemia dai governi populisti: dal veto mascherato di Bolsonaro alla proposta di “iniezione di candeggina” di Trump.
Il sondaggio del rapporto mostra che il pubblico considerava i leader populisti fonti meno affidabili di informazioni relative ai virus rispetto alle controparti centriste.
Nel giugno 2020, l’approvazione della gestione della crisi da parte del governo era in media di 11 punti percentuali inferiore nei paesi con leader populisti rispetto a quelli con un governo più centrista. Entro la fine del 2020, questo divario si era ampliato a 16 punti.
I ricercatori hanno anche scoperto che il “tribalismo” politico – terreno fertile per i populisti – è diminuito nella maggior parte dei paesi. La percentuale di sostenitori del partito che esprimono una “forte antipatia” per coloro che votano per i politici avversari è diminuita nella maggior parte delle nazioni (sebbene non negli Stati Uniti) durante la crisi.
“La pandemia ha favorito un senso di scopo condiviso che potrebbe aver ridotto la polarizzazione politica che abbiamo visto nell’ultimo decennio”, ha affermato il ricercatore CFD e coautore del rapporto, il dottor Xavier Romero-Vidal. “Questo potrebbe aiutare a spiegare perché i leader populisti stanno lottando per mobilitare il sostegno”.
Alcune delle idee propagate dai populisti stanno perdendo terreno. I livelli di accordo con affermazioni come “élite corrotte” dividono la nostra nazione o la “volontà del popolo” dovrebbe essere obbedita sono diminuiti in quasi tutte le nazioni intervistate.
Ad esempio, l’accordo con quattro di queste affermazioni** è sceso in media di 9 punti percentuali in Italia al 66%, di 10 punti in Francia al 61% e di 8 punti nel Regno Unito al 64%, tra il 2019 e il 2021.
Anche l’impegno per queste idee è svanito. Anche tra i sostenitori, in quasi tutte le nazioni un numero inferiore ora è “fortemente d’accordo” rispetto al 2019. Nelle democrazie sviluppate, questo cambiamento è prevalentemente tra gli over 55.
Inoltre, le aree con i cali più marcati degli atteggiamenti populisti sono alcune delle regioni più povere “rimaste indietro” – dalla Polonia orientale all’Italia meridionale e all’Ungheria settentrionale – che sono state al centro della retorica e del sostegno populista.
“Questo potrebbe essere dovuto a un riequilibrio della ricchezza quando le persone sono fuggite dalle città invase dal virus”, ha affermato Foa. “Inoltre, la chiusura delle frontiere da Covid-19 ha fermato la migrazione e il commercio globalizzato in modo più efficace di qualsiasi governo populista”.
Tuttavia, alcune politiche “illiberali” hanno preso piede mentre le popolazioni erano alle prese con la pandemia. La maggioranza in tutte le principali nazioni intervistate nel 2020 si è accontentata di vietare le strette di mano e gran parte del pubblico, comprese le maggioranze in Giappone e Germania, ha sostenuto la limitazione delle discussioni online sul virus***.
La conseguenza del declino populista non è stata la rinnovata fiducia nella democrazia liberale, affermano i ricercatori. Forse contaminato dal record di populisti in carica, anche il sostegno alla democrazia è diminuito.
Al contrario, i cittadini favoriscono sempre più le fonti di autorità tecnocratiche, come la decisione di esperti “non politici”.
All’inizio dell’estate 2020, la convinzione che gli esperti dovrebbero poter prendere decisioni “in base a ciò che ritengono meglio per il Paese” era aumentata di 14 punti al 62% in Europa e di 8 punti al 57% negli Stati Uniti****.
Mentre la fiducia nel governo è aumentata costantemente da quando è stata colpita dalla pandemia, aumentando in media di 3,4 punti percentuali in tutte le nazioni democratiche del mondo*****, la fiducia nella democrazia come sistema politico è appena cambiata.
“La soddisfazione per la democrazia si è ripresa solo leggermente dal nadir del dopoguerra del 2019 ed è ancora ben al di sotto della media a lungo termine”, ha affermato Foa.
“Alcuni dei maggiori cali del sostegno democratico durante la pandemia sono stati osservati in Germania, Spagna e Giappone, nazioni con una grande popolazione anziana particolarmente vulnerabili al virus”.
Negli Stati Uniti, la percentuale di persone che considerano la democrazia un modo “cattivo” di gestire il paese è più che raddoppiata dal 10,5% alla fine del 2019 al 25,8% alla fine del 2021.
Foa ha aggiunto: “La pandemia ha portato buone e cattive notizie per la democrazia liberale. Al rialzo, vediamo un declino del populismo e un ripristino della fiducia nel governo. Sul lato negativo, alcuni atteggiamenti illiberali sono in aumento e la soddisfazione per la democrazia rimane molto bassa”.
APPUNTI:
*I partiti sono stati classificati come “populisti” secondo Rooduijn et al (2019): “The PopuList: An Overview of Populist, Far Right, Far Left and Eurosceptic Parties in Europe”, www.popu-list.org .
**In tutto sono state messe alla prova quattro affermazioni considerate pilastri del sentimento populista: convinzione che il Paese sia diviso tra gente comune ed élite corrotte; convinzione che “la volontà del popolo” dovrebbe guidare la politica; che gli interessi speciali bloccano il progresso; tali informazioni sono deliberatamente nascoste al pubblico.
*** Agli intervistati è stato chiesto quali misure avrebbero sostenuto in caso di una futura crisi simile al coronavirus.
****Sondaggi mirati negli Stati Uniti e in sette nazioni dell’Europa occidentale (Italia, Spagna, Francia, Germania, Svezia, Regno Unito, Danimarca). Prima indagine a novembre 2019, con follow-up a maggio 2020.
*****Tutti i paesi attualmente classificati come democrazie completamente “libere” da Freedom House. Aumento tra il 2 ° trimestre del 2020 e l’ultimo trimestre del 2021.
L’ultimo lavoro si basa sulla ricerca del Centro che tiene traccia degli atteggiamenti nei confronti della democrazia nel corso di diversi decenni. In totale, inclusi i dati “di riferimento”, il rapporto si basa sulle risposte ai sondaggi di quasi otto milioni di persone in 169 paesi.