Esempio positivo di comunicazione sociale: affrontare lo stress da COVID-19 più facilmente con una dose di umorismo.
La visualizzazione dei meme sulla pandemia migliora l’umore delle persone, aiuta a gestire lo stress, dice lo studio.
I meme divertenti possono aiutare le persone a far fronte allo stress della pandemia di COVID-19, facendo sentire gli spettatori più calmi e più contenuti, secondo una ricerca pubblicata dall’American Psychological Association.
Guardare i meme su COVID-19 ha anche aumentato la fiducia delle persone nella loro capacità di affrontare la pandemia, secondo lo studio, pubblicato sulla rivista Psychology of Popular Media .
“Mentre la pandemia continuava a trascinarsi, è diventato sempre più interessante per me il modo in cui le persone utilizzavano i social media, e in particolare i meme, come un modo per pensare alla pandemia”, ha affermato l’autore principale Jessica Gall Myrick, PhD, professore presso Università statale della Pennsylvania. “Abbiamo scoperto che guardare solo tre meme può aiutare le persone a far fronte allo stress della vita durante una pandemia globale”.
I ricercatori hanno intervistato 748 persone online nel dicembre 2020 per determinare se la visualizzazione dei meme avrebbe influenzato le loro emozioni positive, l’ansia, l’elaborazione delle informazioni e la gestione del COVID-19. Hanno anche cercato di determinare come i meme con contenuti, soggetti e livelli di carineria diversi potrebbero influenzare i partecipanti. I partecipanti avevano un’età compresa tra i 18 e gli 88 anni, con un’età media di 41,8 anni, ed erano per lo più bianchi (72,2%), donne (54,7%) e senza laurea (63,5%).
I ricercatori hanno raccolto centinaia di meme popolari da siti Web come “IMgur” e “IMGflip” e li hanno classificati in base a fattori come se l’immagine presentasse un essere umano o un animale, se l’essere umano o l’animale fosse giovane o vecchio (con le creature giovani generalmente giudicate come più carino) e se la didascalia era incentrata sul COVID-19 o meno. Un gruppo di partecipanti ha esaminato e valutato l’umorismo e la carineria di ogni meme e i ricercatori hanno selezionato solo i meme per lo studio che sono stati considerati ugualmente divertenti e carini.
Sebbene la maggior parte dei meme sia stata lasciata inalterata dalla loro fonte, i ricercatori hanno scritto alcune didascalie originali per creare didascalie simili relative a COVID e non correlate a COVID per ogni meme. Ad esempio, un meme presentava l’immagine di un gatto arrabbiato con una didascalia relativa al COVID che diceva: “Un nuovo studio conferma: i gatti non possono diffondere COVID-19 ma lo farebbero se avessero un’opzione”. La versione non correlata al COVID del meme mostrava la stessa immagine del gatto con la didascalia: “Un nuovo studio conferma: i gatti non possono sabotare la tua auto ma lo farebbero se gli fosse data un’opzione”.
I ricercatori hanno prima misurato la frequenza con cui nell’ultimo mese i partecipanti si sono sentiti nervosi o stressati, tra le altre cose. I partecipanti sono stati quindi assegnati in modo casuale a visualizzare tre meme con lo stesso tipo di soggetto (animale o umano), livello di dolcezza (adulto o bambino) e didascalia (correlato al COVID o non correlato al COVID) o una delle tre condizioni di controllo caratterizzate da testo senza immagini. Dopo aver visto i media, i partecipanti hanno valutato quanto carino e divertente hanno trovato il meme o il testo di controllo e hanno riportato i loro livelli di ansia ed emozioni positive come calma, rilassamento e allegria. Hanno anche valutato quanto i media li abbiano indotti a pensare ad altre informazioni che conoscevano sul COVID-19, la loro fiducia nella loro capacità di far fronte alla pandemia e il loro stress per la malattia.
I ricercatori hanno scoperto che le persone che hanno visualizzato i meme rispetto ad altri tipi di media hanno riportato livelli più elevati di umorismo ed emozioni più positive, il che era indirettamente correlato a una diminuzione dello stress per la pandemia di COVID-19. Le persone che hanno visualizzato meme con didascalie relative al COVID-19 avevano ancora più probabilità di avere livelli di stress più bassi sulla pandemia rispetto alle persone che hanno visualizzato meme senza didascalie relative al COVID-19.
“Mentre l’Organizzazione Mondiale della Sanità raccomandava alle persone di evitare troppi media legati al COVID a beneficio della loro salute mentale, la nostra ricerca rivela che i meme su COVID-19 potrebbero aiutare le persone a sentirsi più sicure della loro capacità di affrontare la pandemia”, Myrick disse. “Questo suggerisce che non tutti i media sono ugualmente dannosi per la salute mentale e le persone dovrebbero fermarsi e fare il punto sul tipo di media che stanno consumando. Se siamo tutti più consapevoli di come i nostri comportamenti, compreso il tempo trascorso a scorrere, influenzino i nostri stati emotivi, allora saremo in grado di utilizzare meglio i social media per aiutarci quando ne abbiamo bisogno e per prenderci una pausa quando ne abbiamo bisogno. .”
I ricercatori hanno anche scoperto che le persone che hanno visualizzato i meme relativi al COVID hanno pensato più profondamente al contenuto che hanno visualizzato e si sono sentite più sicure della loro capacità di far fronte alla pandemia rispetto alle persone che hanno visualizzato didascalie non correlate al COVID o una qualsiasi delle condizioni di controllo. Tuttavia, le persone che hanno visto meme carini con bambini umani o animali avevano meno probabilità di pensare alla pandemia e di elaborare il modo in cui ha influenzato le loro vite, anche quando le didascalie dei meme riguardavano il COVID-19.
Questi risultati suggeriscono che i contenuti dei social media su eventi pubblici stressanti possono aiutare le persone a elaborare le notizie senza esserne sopraffatte, secondo Myrick.
“I sostenitori della salute pubblica o le agenzie governative potrebbero trarre vantaggio dall’utilizzo dei meme come un modo economico e facilmente accessibile per comunicare eventi stressanti con il pubblico, anche se dovrebbero evitare meme troppo carini”, ha detto Myrick. “Le emozioni positive associate a questo tipo di contenuti possono far sentire le persone psicologicamente più sicure e quindi maggiormente in grado di prestare attenzione ai messaggi sottostanti relativi alle minacce per la salute”.
Articolo: “Consumo di meme durante la pandemia di COVID: effetti dei meme e del tipo di meme sullo stress correlato al COVID e sull’efficacia di coping”, di Jessica Gall Myrick, PhD, e Nicholas Eng, MS, Pennsylvania State University, e Robin Nabi, PhD, University della California Santa Barbara. Psychology of Popular Media, pubblicato online il 18 ottobre 2021.