CREDITO
Foto BYU
Molti di noi ritengono che Internet non sia un luogo sicuro per discutere di politica. Se vogliamo discutere di questioni controverse, preferiremmo di gran lunga farlo faccia a faccia con gli altri. Ma perché è così? Un’idea spesso utilizzata sia nei media che nella ricerca è che il problema sono Internet e i social media in quanto tali: che i sentimenti di anonimato dietro gli schermi dei computer ci trasformano tutti in troll, con poca empatia per il nostro partner di discussione. Eppure, questo argomento semplicemente non è vero secondo una nuova ricerca appena pubblicata sulla rivista American Political Science Review .
“Ci sono molte ragioni psicologiche per cui potremmo avere più difficoltà a controllare la nostra rabbia online. Non vediamo i volti di coloro con cui stiamo discutendo e la forma di comunicazione scritta veloce può facilmente portare a malintesi. Tuttavia, anche noi sappiamo dalla ricerca psicologica che non tutti hanno una personalità ugualmente disposta all’aggressività. Alla fine, queste differenze di personalità si rivelano un fattore molto più forte dell’ostilità online”, afferma Alexander Bor del Dipartimento di Scienze Politiche dell’Università di Aarhus e primo autore di questa nuova ricerca.
I risultati dello studio mostrano che coloro che tendono ad essere ostili nelle discussioni politiche su Internet riferiscono di essere altrettanto ostili nelle discussioni politiche faccia a faccia. Questi individui hanno disposizioni che li rendono bramosi di riconoscimento e status e motivano comportamenti dominanti e aggressivi sia online che offline per non perdere una discussione.
La ricerca si basa su studi con più di 8.000 americani e danesi, che sono stati intervistati sulle loro esperienze e comportamenti nelle discussioni politiche che si sono verificate online o offline. Nonostante le differenze nelle istituzioni politiche e nei livelli di polarizzazione politica, i cercatori di status in entrambi i paesi sono stati i principali colpevoli dell’ostilità politica, sia online che offline.
La visibilità dei troll di Internet
La ricerca documenta anche che le persone sia in Danimarca che negli Stati Uniti ritengono che le discussioni politiche online siano peggiori delle discussioni offline, ma indica una nuova spiegazione per questo fenomeno.
“La nostra ricerca mostra che il motivo per cui molte persone ritengono che le discussioni politiche online siano così ostili ha a che fare con la visibilità del comportamento aggressivo online. Le discussioni online si verificano in grandi reti pubbliche e il comportamento di un troll di Internet è molto più visibile del comportamento di questa stessa persona in un ambiente offline”, riferisce il coautore Michael Bang Petersen, professore di scienze politiche all’Università di Aarhus.
Sia nelle impostazioni online che offline, poche persone si sentono attaccate o molestate personalmente. Tuttavia, in un ambiente online, c’è una marcata tendenza per le persone a osservare gli altri che vengono attaccati e molestati.
L’educazione digitale non basta
La ricerca suggerisce che Internet non è responsabile di rendere le persone aggressive. Piuttosto, le persone aggressive utilizzano le funzionalità di Internet per i propri scopi. Secondo gli autori dello studio, ciò suggerisce che l’ostilità online non è un incidente ma piuttosto una strategia deliberata.
“Non possiamo rimuovere l’odio online attraverso l’educazione perché non nasce dall’ignoranza. Le persone ostili sanno che le loro parole fanno male, ed è per questo che le usano. La nostra ricerca suggerisce che è necessario descrivere chiaramente cosa va bene e cosa no va bene per ogni specifica pagina di discussione e per vigilare su tali norme, ad esempio utilizzando i moderatori. Per porre fine all’odio online, dobbiamo ridurre la visibilità e la portata di coloro che incitano all’odio. L’alternativa è che molte persone saranno scoraggiate dal partecipare all’odio online. discussioni. Questo è un problema democratico, dato che i social media svolgono un ruolo sempre più ampio nei processi politici”, afferma Alexander Bor.