Provi a usare la tua carta di credito, ma non funziona. In effetti, la carta di credito di nessuno funziona. Provi ad andare su alcuni siti di notizie per scoprire perché, ma non puoi accedere a nessuno di questi. Né può chiunque altro. Ne consegue l’acquisto da panico. La gente svuota i bancomat di contanti.
Questo tipo di catastrofico crollo pan-internet è più probabile di quanto la maggior parte delle persone creda.
Dirigo l’ Internet Atlas Project presso l’Università della California, Berkeley. Il nostro obiettivo è far luce sui rischi a lungo termine per Internet. Produciamo indicatori di punti deboli e colli di bottiglia che minacciano la stabilità di Internet.
Ad esempio, dove sono i punti di fragilità nella connettività globale dei cavi ? I cavi fisici sottomarini forniscono il 95% del traffico voce e dati di Internet . Ma alcuni paesi, come Tonga, si collegano solo a un altro paese, rendendoli vulnerabili agli attacchi di taglio dei cavi.
Un altro esempio sono le reti di distribuzione dei contenuti , che i siti web utilizzano per rendere i propri contenuti prontamente disponibili a un gran numero di utenti di Internet. Un guasto alla rete di distribuzione di contenuti Velocemente l’8 giugno 2021, per breve tempo reciso l’accesso ai siti web di Amazon, CNN, PayPal, Reddit, Spotify, il New York Times e il governo britannico.
I maggiori rischi per Internet globale
Eseguiamo misurazioni a vari livelli dello stack tecnologico di Internet, dai cavi alle reti di distribuzione dei contenuti. Con queste misurazioni, identifichiamo i punti deboli nell’internet globale. E da quei punti deboli, costruiamo teorie che ci aiutano a capire quali parti di Internet sono a rischio di interruzione, su chi queste interruzioni influenzeranno e quanto gravemente, e prevedere cosa renderebbe Internet più resiliente.
Attualmente, Internet sta affrontando due pericoli. Da un lato c’è la minaccia del consolidamento totale. Il potere su Internet è stato sempre più concentrato principalmente nelle mani di poche organizzazioni con sede negli Stati Uniti. Dall’altra parte c’è la frammentazione. I tentativi di sfidare lo status quo, in particolare da parte di Russia e Cina , minacciano di destabilizzare Internet a livello globale.
Sebbene non esista un unico percorso migliore per Internet, i nostri indicatori possono aiutare i responsabili politici, le organizzazioni non governative, le imprese, gli attivisti e altri a capire se i loro interventi stanno avendo l’effetto previsto. Per chi Internet sta diventando più affidabile e per chi sta diventando più instabile? Queste sono le domande critiche. Circa 3,4 miliardi di persone si stanno connettendo solo ora in paesi tra cui Figi, Tonga e Vanuatu. Che tipo di Internet erediteranno?
Un Internet controllato dagli Stati Uniti
Almeno dal 2015, i servizi principali che alimentano Internet sono diventati sempre più centralizzati nelle mani delle società statunitensi. Stimiamo che le società statunitensi, le organizzazioni non profit e le agenzie governative potrebbero bloccare in qualche modo un totale del 96% dei contenuti su Internet globale .
Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha utilizzato a lungo le ordinanze del tribunale rivolte ai fornitori di tecnologia per bloccare l’accesso globale a contenuti illegali negli Stati Uniti, come le violazioni del copyright. Ma ultimamente, il governo federale degli Stati Uniti ha fatto leva sulla sua giurisdizione in modo più aggressivo. A giugno, il Dipartimento di Giustizia ha utilizzato un’ingiunzione del tribunale per sequestrare brevemente un sito di notizie iraniano perché il dipartimento ha affermato che stava diffondendo disinformazione.
A causa delle dipendenze interconnesse sul Web, come le reti di distribuzione dei contenuti, un passo falso nell’applicazione di questa tecnica potrebbe abbattere una parte fondamentale dell’infrastruttura Internet, rendendo più probabile un’interruzione diffusa .
Nel frattempo, anche le società tecnologiche con sede negli Stati Uniti rischiano di provocare il caos. Considera il recente litigio dell’Australia con Facebook per il pagamento dei notiziari per i loro contenuti . Ad un certo punto, Facebook ha bloccato tutte le notizie sulla sua piattaforma in Australia. Una conseguenza è stata che molte persone nelle Fiji, Nauru, Papua Nuova Guinea, Samoa, Tonga e Vanuatu hanno perso temporaneamente una fonte di notizie chiave perché si affidano a piani di telefonia prepagata che offrono accesso scontato a Facebook. Poiché queste schermaglie aumentano di frequenza, è probabile che i paesi di tutto il mondo subiscano interruzioni del loro accesso a Internet.
Una scheggia
Naturalmente, non tutti sono contenti di questa Internet guidata dagli Stati Uniti. La Russia rallenta il traffico su Twitter . La Cina blocca l’accesso a Google .
Queste manovre interne minacciano certamente crolli localizzati. L’India ora chiude regolarmente Internet a livello regionale durante i disordini civili . Ma, nel complesso, presentano una minaccia più globale: la frammentazione di Internet . Un Internet frammentato minaccia la parola, il commercio e la cooperazione globale nel campo della scienza .
Aumenta anche il rischio di attacchi informatici sull’infrastruttura Internet principale. In un Internet globale, gli attacchi alle infrastrutture danneggiano tutti, ma gli Internet nazionali bloccati cambierebbero questo calcolo. Ad esempio, la Russia ha la capacità di disconnettersi dal resto di Internet del mondo mantenendo il servizio a livello nazionale. Con tale capacità, potrebbe attaccare l’infrastruttura Internet globale principale con meno rischi di sconvolgere la sua popolazione nazionale. Un attacco sofisticato contro un’azienda statunitense potrebbe innescare un’interruzione di Internet su larga scala.
Il futuro di Internet
Per gran parte della sua storia, Internet è stato imperfettamente, ma ampiamente, aperto. È possibile accedere ai contenuti ovunque, oltre i confini. Forse questa apertura è dovuta, piuttosto che a dispetto, al dominio degli Stati Uniti su Internet.
Che questa teoria regga o meno, è improbabile che il dominio degli Stati Uniti su Internet persista. Lo status quo deve affrontare le sfide degli avversari degli Stati Uniti , dei suoi alleati storici e delle proprie società tecnologiche nazionali . In assenza di azioni, il mondo sarà lasciato con un misto di potere americano incontrollato e schermaglie decentralizzate ad hoc.
In questo ambiente, costruire un Internet stabile e transnazionale per le generazioni future è una sfida. Richiede delicatezza e precisione. È qui che entra in gioco un lavoro come il nostro. Per rendere Internet più stabile a livello globale, le persone hanno bisogno di misurazioni per comprenderne i punti di strozzatura e le vulnerabilità. Proprio come le banche centrali osservano le misure dell’inflazione e dell’occupazione quando decidono come fissare i tassi, anche la governance di Internet dovrebbe basarsi su indicatori, per quanto imperfetti.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l’ articolo originale .