Le credenze sulla cospirazione diminuiscono tra i lettori di notizie tradizionali, secondo uno studio
PHILADELPHIA – Secondo uno studio condotto dai ricercatori dell’Annenberg Public Policy Center (APPC), la credenza nelle cospirazioni sulla pandemia COVID-19 è aumentata durante i primi mesi dell’epidemia negli Stati Uniti tra le persone che hanno riferito di essere grandi utenti di media conservatori e social media.
Una precedente ricerca dell’APPC ha scoperto che le persone che usavano regolarmente media conservatori o social durante i primi mesi della pandemia avevano maggiori probabilità di dichiarare di credere in un gruppo di cospirazioni COVID-19. L’attuale studio si espande su questo, scoprendo che la dipendenza dai media conservatori o dai social media ha effettivamente previsto un aumento delle convinzioni sulla cospirazione da marzo a luglio 2020.
Da marzo a luglio 2020, ad esempio, la quota di utenti dei media conservatori che hanno dichiarato di ritenere che il governo cinese abbia creato il coronavirus come arma biologica è passata dal 52% al 66%. I media conservatori includevano fonti come Fox News, Rush Limbaugh, Breitbart News, One America News e Drudge Report.
Inoltre, secondo lo studio, pubblicato sul Journal of Medical Internet Research , questi aumenti delle convinzioni sulla cospirazione erano associati a una minore usura della maschera e alla diminuzione delle intenzioni di ottenere un vaccino quando fosse disponibile .
“I media hanno svolto un ruolo nella promozione o nella riduzione delle convinzioni sulla cospirazione”, ha detto Dan Romer, direttore della ricerca dell’Annenberg Public Policy Center dell’Università della Pennsylvania, che è stata coautrice dello studio con la direttrice dell’APPC Kathleen Hall Jamieson. “C’erano fonti dei media che hanno ostacolato la capacità del Paese di affrontare la pandemia”.
Sebbene alcune piattaforme di social media abbiano affermato di aver declassato o rimosso contenuti falsi o fuorvianti sulla pandemia, l’uso continuo dei social media è stato anche correlato a una maggiore convinzione nelle cospirazioni COVID-19.
“Le principali piattaforme di social media stanno giocando a Whac-A-Mole con i fornitori di cospirazione COVID”, ha detto Jamieson. “Blocca le loro immaginazioni in un posto e riappariranno in un altro”.
Un’arma biologica cinese e altre credenze sulla cospirazione del COVID-19
I ricercatori hanno condotto un sondaggio Annenberg Science Knowledge (ASK) utilizzando un campione probabilistico nazionale statunitense nel marzo 2020 e di nuovo nel luglio 2020 con lo stesso gruppo di 840 adulti. Agli intervistati è stato chiesto, tra le altre cose, tre convinzioni sulla cospirazione, l’uso dei media, le misure adottate per prevenire la diffusione del virus e le loro intenzioni di essere vaccinati.
A luglio, i ricercatori hanno trovato questi livelli di accettazione generale delle convinzioni del complotto, con il campione complessivo che le valuta “decisamente vere” o “probabilmente vere”:
- Il 17% degli adulti statunitensi ha riferito di credere che “l’industria farmaceutica abbia creato il coronavirus per aumentare le vendite dei suoi farmaci e vaccini”, dal 15% di marzo;
- Il 32% ha riferito di ritenere che alcuni nei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) “stiano esagerando il pericolo rappresentato dal coronavirus di danneggiare la presidenza Trump”, dal 24% di marzo; e
- Il 38% ha riferito di ritenere che “il coronavirus sia stato creato dal governo cinese come arma biologica”, dal 28% di marzo.
Da marzo a luglio 2020, la convinzione degli utenti dei media conservatori che l’industria farmaceutica abbia creato il virus è aumentata dal 13% al 28% e che alcuni nel CDC stavano esagerando il pericolo che il virus danneggiasse la presidenza Trump è passata dal 34% al 61 %.
Nel 2020, il conduttore di Fox News Tucker Carlson, ad esempio, ha discusso frequentemente la teoria del complotto secondo cui il nuovo coronavirus era bioingegnerizzato in un laboratorio cinese. E Rush Limbaugh ha affermato che “il coronavirus viene utilizzato come arma come un altro elemento per abbattere Donald Trump” e che “probabilmente è un esperimento di laboratorio del ChiCom [comunista cinese] che è in procinto di essere armato”.
Fonti di notizie mainstream
Mentre l’uso dei media conservatori e dei social media è stato associato a una maggiore fiducia nelle cospirazioni, l’uso della stampa tradizionale ha avuto l’associazione opposta. I ricercatori hanno scoperto che l’uso regolare dei principali mezzi di stampa come Associated Press, New York Times, Wall Street Journal e Washington Post prevedeva un calo di queste convinzioni cospirative, che era correlato a un maggiore uso di maschere e maggiori intenzioni di vaccinarsi.
“Quando le notizie mainstream trattano le teorie del complotto, è per sollevare preoccupazioni sugli effetti dell’accettazione, non per legittimarle”, ha detto Romer.
Le persone che facevano affidamento sulle notizie televisive tradizionali (come ABC, NBC e CBS News) non hanno mostrato alcun cambiamento nelle loro convinzioni sulle cospirazioni dopo aver controllato per il loro altro uso dei media. “Le persone che ricevono molte informazioni dai notiziari televisivi tradizionali avevano anche maggiori probabilità di voler essere vaccinate ed erano più propense a indossare maschere, ma ciò non era correlato al fatto che credessero o meno alle cospirazioni”, ha detto Romer. “Ha funzionato in modo indipendente.”
I risultati illustrano l’importanza dei notiziari televisivi tradizionali nell’informare il paese sui mezzi efficaci per affrontare la pandemia durante i mesi da marzo a luglio 2020.
I media e le autorità sanitarie pubbliche
I ricercatori hanno suggerito che i risultati “indicano la necessità di maggiori sforzi da parte di commentatori, giornalisti e ospiti sui media conservatori per segnalare informazioni verificabili sulla pandemia. I risultati suggeriscono anche che le piattaforme di social media devono essere più aggressive nel declassamento , bloccando e contrastando le affermazioni sui vaccini COVID-19, le affermazioni sull’uso di maschere e le convinzioni di cospirazione che sono state giudicate problematiche dalle autorità sanitarie pubbliche “.
Allo stesso tempo, hanno detto i ricercatori, le autorità sanitarie pubbliche che cercano di prevenire la diffusione del virus “dovrebbero cercare opportunità per presentare informazioni accurate sulla pandemia agli utenti” dei media conservatori e dei social media. Raggiungere gli utenti dei principali mezzi di informazione è importante anche perché erano “meno propensi a sottoscrivere convinzioni cospirative (nel caso della stampa) o più propensi ad adottare comportamenti protettivi (nel caso dei notiziari televisivi trasmessi)”.
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“Patterns of Media Use, Strength of Belief in COVID-19 Conspiracy Theories, and the Prevention of COVID-19 Da marzo a luglio 2020 negli Stati Uniti: Survey Study” è stato pubblicato sul Journal of Medical Internet Research il 27 aprile 2021 .
L’Annenberg Public Policy Center è stato istituito nel 1993 per educare il pubblico e i responsabili politici sul ruolo della comunicazione nel far progredire la comprensione pubblica delle questioni politiche, scientifiche e sanitarie a livello locale, statale e federale.
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