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La credibilità della fonte, il modo in cui le informazioni vengono presentate hanno poca influenza; taggare i contenuti non verificati fa la differenza
LAWRENCE – Un nuovo studio dei ricercatori di giornalismo e comunicazione di massa dell’Università del Kansas esamina ciò che influenza le persone a essere suscettibili a false informazioni sulla salute e sostiene che le grandi aziende tecnologiche hanno la responsabilità di aiutare a prevenire la diffusione di informazioni fuorvianti e pericolose.
I ricercatori hanno condiviso una notizia falsa con più di 750 partecipanti che hanno affermato che una carenza di vitamina B17 potrebbe causare il cancro. I ricercatori hanno quindi valutato se il modo in cui l’articolo è stato presentato – comprese le credenziali dell’autore, lo stile di scrittura e se l’articolo è stato etichettato come “sospetto” o “non verificato” – ha influenzato il modo in cui i partecipanti percepivano la sua credibilità e se avrebbero aderito alle raccomandazioni dell’articolo o condiviso sui social media. I risultati hanno mostrato che la presentazione delle informazioni non influenzava il modo in cui le persone le percepivano e che solo l’efficacia dei social media ha avuto un ruolo nel determinare se gli intervistati avrebbero detto che l’avrebbero condivisa.
Hong Tien Vu, assistente professore di giornalismo e comunicazioni di massa, e Yvonnes Chen, professore associato di giornalismo e comunicazioni di massa alla KU, hanno co-scritto lo studio. Presenteranno il loro lavoro, finanziato da una sovvenzione del Fondo di ricerca generale KU, alla Conferenza dell’Associazione internazionale di comunicazione 2021.
Vu e Chen hanno condiviso otto versioni di un articolo verificato come falso con gli intervistati che hanno affermato che una mancanza di vitamina B17, che non esiste, potrebbe essere una causa di cancro. In una versione, includeva la firma di un medico, inclusa una breve descrizione delle sue credenziali mediche. In un’altra versione, l’autore è stato descritto come una madre di due figli con un background in scrittura creativa che era una blogger di lifestyle in un altro. Alcune versioni seguivano uno stile giornalistico, mentre altre utilizzavano un linguaggio più casual.
“Volevamo testare due abilità che sono spesso impiegate nei programmi di formazione sull’alfabetizzazione mediatica in tutto il mondo, le credenziali dell’autore e lo stile di scrittura, nonché la segnalazione”, ha detto Vu. “I risultati suggeriscono che fare affidamento sui membri del pubblico per determinare se le notizie false possono essere una lunga strada da percorrere. Quando le persone devono valutare la credibilità delle informazioni, è necessario un lavoro mentale. Quando navighi sul Web in generale, tendiamo a fare affidamento sulle grandi aziende tecnologiche per verificare le informazioni “.
Gli intervistati che hanno mostrato livelli più elevati di efficacia dei social media, o erano più esperti nell’uso della tecnologia, hanno valutato le informazioni con maggiore attenzione e hanno riferito che sarebbero stati meno propensi a condividere l’articolo. L’orientamento alla salute, o se gli intervistati fossero interessati o cercassero informazioni sulla salute, non ha giocato un ruolo nel discernere l’accuratezza delle informazioni. È significativo, tuttavia, poiché coloro che sono altamente interessati alle informazioni sulla salute hanno maggiori probabilità di condividere le notizie che trovano, credibili o meno, hanno detto gli autori.
I risultati hanno mostrato che le credenziali dell’autore e il modo in cui la storia è stata scritta non presentavano differenze significative su come le persone percepivano la sua credibilità, se aderivano alle sue raccomandazioni o la condividevano. Tuttavia, coloro che hanno visto l’articolo presentato con qualsiasi tipo di segnalazione che affermava che non erano informazioni verificate avevano significativamente meno probabilità di trovarlo credibile, aderire alle raccomandazioni o condividerlo.
Sebbene lo studio abbia avuto luogo prima della pandemia COVID-19, i suoi risultati sono particolarmente rilevanti, poiché sono proliferate informazioni errate e politicizzate sulla pandemia. Mostra che anche una disinformazione apparentemente innocua può essere pericolosa.
“Un problema con gli studi sulle notizie false è che l’argomento diventa così politicizzato”, ha detto Vu. “Le notizie false possono riguardare qualcosa che non è politicizzato o polarizzante. Parlare di vitamina B17 sembra essere innocuo, ma la gente ci credeva. Le persone possono spendere tempo, denaro e sforzi per cercare di trovare una cura, e questo può essere molto pericoloso se non segui il consiglio di un medico e ti imbatti in false informazioni “.
Il fatto che qualsiasi tipo di segnalazione delle informazioni abbia influenzato in modo significativo le percezioni e le intenzioni di condivisione dei lettori mostra quanto sia importante per le grandi aziende tecnologiche come le piattaforme di social media verificare le informazioni o etichettare i contenuti che contengono informazioni false, non verificate o pericolose, hanno scritto gli autori.
“Ogni volta che vediamo informazioni che sono state segnalate, solleviamo immediatamente il nostro scetticismo, anche se non siamo d’accordo. Le grandi aziende tecnologiche hanno un ruolo molto importante da svolgere nel garantire un ambiente di informazione sano e pulito”, ha detto Vu.